Directiva producto defectuoso, responsabilidad de las empresas
La Directiva sobre responsabilidad por productos defectuosos tiene como objetivo aproximar las legislaciones de los Estados miembros en esta materia.
Se
trata, por un lado, de garantizar un nivel elevado de protección de los
consumidores contra los daños causados a su salud y a sus bienes por un
producto en mal estado, y por otro, de reducir las divergencias de las
legislaciones nacionales en materia de responsabilidad que distorsionan la competencia
y suponen una traba a la libre circulación de los bienes.
La
directiva de producto defectuoso actualizara las normas de responsabilidad de
las empresas
Un
producto es defectuoso cuando no ofrece la seguridad a la que una persona tiene
legítimamente derecho, teniendo en cuenta todas las circunstancias, y de
garantizar un nivel elevado de protección de los consumidores contra los daños
causados a su salud y a sus bienes por un producto en mal estado.
El
Consejo y el Parlamento Europeo cerraron el pasado 14 de diciembre un acuerdo
de Directiva de Producto Defectuoso. Con ella se actualizarán las normas
comunitarias para adaptarlas a la realidad de las nuevas tecnologías, los
productos digitales y la economía circular.
La nueva
directiva pondrá al día el actual reglamento de responsabilidad civil, que data
de hace cuatro décadas.
El
objetivo es dar una mejor protección a los consumidores y una mayor seguridad
jurídica a las empresas.
Por
ejemplo, la directiva sobre responsabilidad amplía la definición de «producto» a los archivos y al software
de fabricación digital. Aunque deja fuera al software gratuito y de código
abierto que se desarrolla o suministra fuera del curso de una actividad
comercial.
En
lo que respecta a la responsabilidad de los operadores económicos, las
plataformas en línea serán consideradas responsables de un producto dañado si
lo presentan de una manera que pueda inducir a error a un «consumidor medio» haciéndole creer que la propia plataforma o un
comerciante bajo su autoridad es proporcionar el producto.
En
los casos en que el fabricante de un producto esté ubicado fuera de la UE, se
aplicará la responsabilidad en cascada.
En
consecuencia, los operadores económicos que serán considerados responsables de
los daños serán, en primer lugar, el importador, luego el representante
autorizado del fabricante y, en última instancia, el proveedor del servicio de
cumplimiento.
Indemnizaciones por producto
defectuoso
La
Directiva de Producto Defectuoso, también conocida como Directiva sobre responsabilidad
del producto, garantiza que si una persona sufre daños causados por un producto
puede reclamar una indemnización al fabricante o a la empresa que introdujo el
producto en el mercado único.
Esta
indemnización cubrirá las pérdidas materiales y morales resultantes del daño,
en la medida en que sean indemnizables con arreglo a la legislación nacional.
La
responsabilidad del fabricante dura diez años desde la puesta en circulación
del producto defectuoso causante del daño. Se trata de un periodo de tiempo
razonable si se tienen en cuenta el ámbito de aplicación objetivo del proyecto
que se circunscribe a los bienes muebles.
La
responsabilidad se aplica también a los bienes muebles que se encuentren unidos
a otro bien mueble o inmueble, así como al gas y a la electricidad.
Polémica por la carga de la
prueba
Uno de los
objetivos de la Directiva es garantizar que los consumidores tengan una
posibilidad real de obtener una indemnización.
Ante
a la creciente complejidad técnica de muchos productos, los Estados miembros
deberán garantizar que la persona perjudicada pueda solicitar acceso a las
pruebas pertinentes a disposición del fabricante para poder probar su
reclamación.
Aun
así, existe una última salida cuando un demandante encuentre dificultades excesivas
para demostrar el carácter defectuoso del producto o el nexo causal entre su
carácter defectuoso y el daño. Porque el órgano jurisdiccional puede decidir
que el demandante solo tenga obligación de demostrar la probabilidad de que el
producto sea defectuoso o de que el defecto haya causado el daño.
Este punto
ha despertado inquietud entre empresas europeas de diferentes sectores.
Algunas
alertan en un comunicado conjunto de que esta directiva puede abrir la puerta a
una cultura del litigio en Europa y obstaculizar las inversiones en innovación.
Según
el texto: “Una piedra angular de la
actual directiva es que el demandante debe probar el daño, el defecto y el nexo
causal entre ambos. Se trata de una parte vital de nuestro sistema europeo de
justicia civil. Nos preocupan profundamente las amplias excepciones a este
concepto vinculadas a términos indefinidos, que, de facto, conducen a una
inversión de la carga de la prueba. El alcance de la atenuación debe reducirse
significativamente, y debe aclararse qué deben hacer y probar los demandantes
antes de que pueda presumirse cualquier responsabilidad”.
Marketplaces online
Las
plataformas en internet o marketplaces también pueden ser consideradas
responsables de un producto defectuoso si lo presentan o permiten la
transacción para la venta.
Si
el consumidor medio puede creer que es la propia plataforma o un comerciante
bajo su autoridad o control el que proporciona el producto, podrá considerarse
responsable del producto defectuoso.
Economía circular
La nueva
directiva tiene también en cuenta las particularidades de la economía circular.
Cada vez
más los productos son reutilizados, reparados y actualizados a lo largo de su
ciclo de vida.
Así,
cuando un producto se modifica sustancialmente, fuera del control del
fabricante original, y se comercializa o se pone nuevamente en servicio, la
nueva directiva estipula que la empresa que realizó la modificación debe ser
considerada responsable como fabricante del producto final.
Importadores
La
directiva también prevé que los productos o componentes de fabricantes ubicados
fuera de la Unión deben ofrecer el mismo nivel de protección.
En este
caso podrá ser considerado responsable el importador, el representante
autorizado del fabricante o, como último recurso, el proveedor de servicios de
cumplimiento.
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