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  En la década de 1960, en la localidad francesa de Luz (departamento de Altos Pirineos), se invitaba a los turistas que visitaban los Pirineos a conocer a la última familia de “ agotes ” (cagots en francés) de la región. A estos hombres y mujeres de baja estatura se les presentaba como los últimos descendientes de una “ raza maldita ”, discriminados desde hacía más de mil años en la zona. En los folletos turísticos de la región aún hoy se hace mención a los agotes, a quienes se presenta a veces como “ los intocables de los Pirineos ”, como “ descendientes de los visigodos ” o incluso como “ individuos pequeños y deformes con el lóbulo de la oreja pegado ”. Pero ¿quiénes eran realmente estos hombres y mujeres discriminados? Intentemos aclararlo considerando las fantasías, las fuentes históricas disponibles y las incógnitas que aún persisten. En los Pirineos franceses y españoles, las personas llamadas agotes, cagots, capots o incluso gahets están envueltas en un velo de miste...

  Cuando una persona autónoma se jubila, la pregunta no es solo si puede dejar de trabajar, sino qué ocurre con el negocio que sigue funcionando.   La jubilación de un autónomo no siempre implica cerrar la actividad. Pero tampoco todo vale, y aquí es donde empiezan las dudas más delicadas. Te lo explicamos... Existe una idea bastante extendida (y no del todo correcta) de que, una vez jubilado, el autónomo debe desvincularse completamente de su actividad. La normativa no va exactamente por ahí. La Ley General de la Seguridad Social establece, con carácter general, la incompatibilidad entre pensión de jubilación y trabajo, pero introduce matices relevantes. Entre ellos, uno especialmente importante: es posible mantener la titularidad del negocio estando jubilado. Ahora bien, aquí está el matiz clave, no es lo mismo ser titular que gestionar el negocio. Atención. Mantener el negocio a tu nombre no implica que puedas seguir trabajando en él como antes. Ahí es donde suelen aparecer...

  En estos días en que vivimos pendientes del cierre o apertura del estrecho de Ormuz, por lo que afecta a nuestro bolsillo y al futuro y presente de miles de vidas humanas, el que más y el que menos habrá buscado en la red dónde está ese dichoso estrecho. Entonces, quizá se haya percatado de que mientras en español se escribe “Ormuz”, en inglés lleva hache. Este mínimo detalle no es una cuestión exclusivamente ortográfica, y está relacionado con cientos de años de historia, estudios toponímicos y lingüísticos, por lo que vale la pena bucear un poco en la historia y en la lingüística para comprender el porqué. Origen farsi o persa Su nombre original es persa o farsi, هرمز (Hormoz), y se empleaba sobre todo para denominar a una isla y a un reino entero situado en el golfo Pérsico. El reino de Ormuz fue creado por los príncipes árabes sobre el siglo X, más tarde pasó a poder de Persia, y a principio del siglo XVI los portugueses tomaron la plaza y la mantuvieron hasta 1622. Ese...

  Quan el món es redueix a un tuit en majúscules i un dit apuntant cap a “ l’enemic ”, ja no estem en política: estem en una comèdia de pa sucat amb oli (i de mala qualitat). En aquest sainet, la indignació de sofà i la gesticulació buida ja no serveixen per a res. Cal una arma més quotidiana, més incòmoda: el pensament crític com a pràctica col·lectiva. Pensem. Qüestionem. Exigim proves. En un mercat inundat de fake news -aquest fast food que t’arriba per WhatsApp i et confirma el que ja volies creure-, el pensament crític és el control de qualitat que ens salva de la intoxicació. La capacitat de dubtar no pot ser un luxe de quatre intel·lectuals, és la vacuna social contra la submissió (i sí, la vacuna que els antivacunes haurien de prendre per prescripció facultativa). Una societat que calla per por, per cansament o perquè “ ja res importa ” deixa de ser democràtica, es converteix en mobiliari d’escenari, en decorat, que entrega el seu futur a qui parli més fort o prometi ...

  En reflexionar sobre llegendes i rondalles amb les seves capacitats metafòriques, impossible no recordar la lectura proposada per Bruno Bettelheim en el seu famós llibre “ Psicoanàlisi dels contes de fades ” (1976). Cert que la interpretació psicoanalítica té poc prestigi en certs ambients, però penso que és interessant reflexionar sobre les capacitats metafòriques o simbòliques de les narracions populars: hi ha alguna cosa de valuós en aquestes manifestacions que tenen a veure amb l’inconscient col·lectiu. Coneixem les revisions feministes de la llegenda de Sant Jordi, amb una dona que no necessita un cavaller per salvar-la, i la seva reescriptura en forma de la Georgina a cavall. Obvi que són relectures crítiques necessàries. Però si se’n permet, faré una altra lectura, no amb voluntat de confrontació, sinó d’aportar un altre angle de vista. Sant Jordi salva a la princesa de la mort en les urpes de la bèstia, ja que el drac demanava el sacrifici d’una donzella, cada dia, ...

  La mitad de una bolsa de patatas fritas es aire. Esa sensación de decepción al abrir una bolsa de patatas fritas y encontrarla a medias es una experiencia que une a consumidores de todo el mundo. Sin embargo, ese espacio vacío no es una estafa comercial, sino una precisa solución de ingeniería que garantiza que el producto llegue crujiente a su boca. No es aire, es el “ guardaespaldas ” de su aperitivo. Aunque lo llamamos aire, las bolsas se inflan con nitrógeno. El aire común tiene mucho oxígeno y eso daña la comida, pues oxida las grasas de las patatas en pocos días. El resultado de esa oxidación es un sabor rancio. Además, las patatas pierden su textura crujiente y se ablandan. Por eso, el nitrógeno, un gas inerte y que no reacciona con el alimento, es la solución perfecta. Su función principal no solo reside en desplazar al oxígeno, manteniendo el sabor original fresco durante meses, sino que también impide que crezcan microbios que necesitan aire para vivir. El esc...

  L’empatia és una qualitat que gent com Franco, Stalin, Hitler o Donald Trump no han tingut mai. Només per això, ja val la pena apreciar-la i fer l’esforç de practicar-la, fins i tot quan tot indica que no paga la pena, com passa amb el novel·lista català Eduardo Mendoza, quan brama “ Fuera Sant Jordi; es el día del libro, siempre se había llamado el día del libro... Sant Jordi se metió allí... pero no pinta nada... era un maltratador de animales y seguramente no sabía leer; no tiene nada que ver con los libros... ” S’ha d’entendre. Mendoza va nàixer el gener de 1943, a l’Espanya de Franco, la que ordenava “ eres español, habla en español ”, la que va investir la catalanofòbia, la que va enterrar els símbols i la història de Catalunya, la que va esborrar la diada de Sant Jordi del calendari. I allà es va quedar. A Mendoza, no li falla la memòria; en tot cas, la intel·ligència, la saviesa, l’honestedat. El seu “ siempre ” és ignorància o engany; sense terceres vies. Sant Jo...